Alfredo Astorga
Estamos en estado-fútbol. Todo lo demás se achica. Una de las sorpresas es la presencia creciente de ritos religiosos. Llamados a dios para que se integre al juego.
El fútbol está lleno de símbolos y convenciones. Los colores de la camiseta identifican equipos y árbitros. Las tarjetas amarillas y rojas significan amonestación o expulsión. Los gestos arbitrales señalan cobro indirecto, pedido de camilla. Los ademanes de los jugadores: pedido de auxilio, solicitud de cambio, corazones de afecto, dedicatoria del gol a la mujer o al hijo en camino… Los ejemplos abundan. Y el último de ellos es el inescrutable VAR (Video Assistant Referee).
También el fútbol es escenario para múltiples cábalas. Esas minúsculas conductas que claman por suerte. Saltar en chulla pierna, pasar la línea con el pie izquierdo, hacer un salto a la entrada. Y muchos más: usar la misma camiseta, utilizar una muñequera, no cambiar ciertos interiores.
En los últimos ocho o diez años, han surgido, además, expresiones religiosas entre los futbolistas. Van más allá de la tradicional santiguada al ingreso. Tal vez las primeras señales fueron las camisetas interiores que identificaban al jugador como “Atleta de Cristo”. Aunque no hay que olvidar que hace algunos años un equipo paseó un cuadro de la Virgen cuando ganó un campeonato.
Pero ahí no paró el asunto. Al contrario, se diversificó y extendió. Hoy presenciamos conductas de fe como: posición de rodillas, brazos en cruz, miradas al cielo, susurro de oraciones, inclinación de cabezas, colocación de estampas de vírgenes o santos en las medias, instalación de altares en los camerinos…
Las muestras de religiosidad que hoy vemos integradas al espectáculo, tienen ciertas particularidades. Pueden ser individuales como las mencionadas antes, o colectivas, como el círculo que se arrodilla para festejar un gol. Pueden ser internos, los que suceden dentro de la cancha, o externos, como las misas, las promesas, los tatuajes.
Las expresiones proceden hoy de América Latina, pero se extienden, por los propios futubolistas religiosos que exportamos. Entre africanos y asiáticos también surgen estas señales. En nuestras tierras, sus portadores fueron, en principio, jugadores afro, aunque ya se aprecian mestizos y uno que otro blanquito. Por ahora son ritos ligados a la religión católica o evangélica, pero quien quita que pronto veamos expresiones de otros cultos.
Por su espectacularidad, vale recordar el intento de un jugador africano de un equipo sudamericano en 1996 de enterrar un gallinazo en uno de los arcos del estadio del equipo. Una maldición de desquite por no recibir los pagos que le correspondían… No sabemos si llegó a cumplir su intención este jugador camerunés.
Dos aclaraciones necesarias. Uno, las prácticas religiosas no son estáticas. Van cambiando con el tiempo. Hoy son más sofisticadas, más elaboradas. Y dos, las expresiones religiosas no son exclusivas del fútbol. Están presentes en múltiples esferas de la vida cotidiana.
Ni ingenuos ni exhibicionistas
Las conductas religiosas antes, durante y después de un partido se integran cada vez más a la cultura deportiva. Son permitidas y hasta auspiciadas. No se trata de adornos o supersticiones secundarias. No son casos excepcionales o inútiles. No son muestras de ingenuidad o asuntos de moda. Son manifestaciones culturales con un sustento profundo. Expresan agradecimiento, solicitud de protección y salud, búsqueda de fortaleza. Y, posiblemente, algún deseo de mala suerte para el rival.
Estas señales, que vemos cada vez con mayor aceptación, cumplen funciones importantes. Fortalecen la identidad personal. Generan cohesión grupal. Contribuyen a manejar la presión competitiva. Provocan animación y unidad. Recargan el optimismo. Conectan a los jugadores con sus comunidades de origen.
En el contexto del Mundial 26, estas prácticas religiosas podrían adquirir más fuerza. Hay factores que lo favorecen. Uno, la mayor diversidad cultural de las selecciones provenientes de contextos religiosos distintos. Dos, la cobertura mediática mundial: las cámaras registran rituales de fe en tiempo real para millones de televidentes. Tres, el debate abierto sobre la inclusión y los derechos culturales: las organizaciones deportivas buscan mostrar respeto hacia distintas creencias religiosas. Con excepciones, claro.
El tema, creamos o no en la religión, es complejo y significativo. Demostrar la fe es una opción religiosa legítima para jugadores y espectadores. Es importante que no pierda su frescura y autenticidad. Que no caiga en la exageración, la mecanización, la caricatura.
El tema, pone además en apuros al propio dios que no puede hacerse el desentendido. El dilema es que, si se alinea con un equipo, perjudicará al otro. Quedan solo dos caminos. O que se recen a distintos dioses. O que dios, para mantener su reputación de justiciero, se juegue por el empate.
(Publicado en Revista FORBES. Junio.26)
