Por María Fernanda Elvir
En las dependencias del Consulado General de Guatemala en Nueva York, La Voz Internacional tuvo el honor de entrevistar en exclusiva al nuevo Cónsul General en Nueva York, Honorable Víctor Ramírez Scaglia a petición de nuestros lectores guatemaltecos.
¿Cuánto tiempo tiene al servicio diplomático, tanto aquí como en otros países?
Muchísimas gracias por el espacio. Actualmente tengo 27 años de estar en la carrera diplomática, dentro del Ministerio de Relaciones Exteriores. Comencé muy joven, aunque ya no lo soy. Piensan que lo soy, pero ya no. Esta es mi segunda oportunidad de estar acá en Estados Unidos. Estuve previamente como cónsul general en Atlanta, Georgia, en el 2015, y vine justo el 18 de agosto del 2024. Previo a ello estuve una temporada en Guatemala como director general de Asuntos Consulares y Migratorios, donde coordinaba todo el aspecto migratorio y consular del país con las misiones acá en Estados Unidos, en México y en Canadá, que es donde está la mayor cantidad de guatemaltecos fuera de Guatemala. Entonces, antes de venir a Nueva York tenía esa responsabilidad y me asignan, como toda Cancillería y por la rotación natural que existe, (a pesar de que Guatemala no lo tiene tan marcado como otros países) no es posible determinar el tiempo que uno va a estar en destinos, pero sí, me asignan esa responsabilidad y aquí llevo un año. Fuera del ámbito migratorio y consular, he estado designado en Trinidad y Tobago una temporada, en el Caribe. También he estado en Asia, en India, e Indonesia, y en Guatemala una temporada. Con las dos asignaciones en Estados Unidos, que es la actual y la pasada, se conforma mi carrera, mi experiencia en este tema. El tiempo pasa muy rápido. Comencé muy joven dentro del servicio del Ministerio de Relaciones Exteriores en Guatemala. Por supuesto, pasé un tiempo estando en Guatemala, formándome, tanto profesionalmente dentro de Cancillería, como académicamente, porque terminé mis estudios en Guatemala y ya de ahí se me permitió llegar a una posición en la que estuve también por una temporada, y luego, como sucede en toda administración pública, hay cambios, y entonces me tocó salir después de 11 años de estar en Guatemala, formándome por algunas posiciones a nivel técnico. Entonces, me asignan mi primer destino fuera. Y de ahí ya asignan a Atlanta, después a India, después a Indonesia. Luego, regreso a Guatemala a ver la parte política que no era nada con migratorio, pero de alguna manera se relacionaba un poco. Estuve por 18 meses y después me pasan al área consular y migratoria por 2 años, y posteriormente me designan a Nueva York.
¿Cuál es la diferencia de trabajar en esos países asiáticos en comparación a Estados Unidos?
Sí, la verdad es que yo soy de las personas que piensa que cada destino tiene su particularidad, tienen sus desafíos, sus retos y sus satisfacciones en algún momento. Si lo vemos así, los pilares de la política exterior de Guatemala se centran en el tema consular y migratorio, pero los intereses no solo se enmarcan en eso. Como todos los países a nivel mundial, también los gobiernos tienen intereses en otras áreas. Uno es el económico, comercial, turismo, inversión y, por supuesto, lo político. En relación a su pregunta respecto de cuál es la diferencia con el relacionamiento entre Estados y/o gobiernos, puedo indicar que la diferencia entre esos destinos y estar en Estados Unidos es que en Estados Unidos la parte consular y migratoria es el pilar fundamental, es el día a día de un consulado y lo que allí se demanda.
¿Cómo encontró usted las dependencias del Consulado General en Nueva York a raíz de toda esta situación que estamos viviendo, por el tema migratorio?
Ustedes saben que la documentación consular es el pasaporte, el Documento Nacional de Identificación de Guatemala, que es el DPI, y la tarjeta de identificación consular guatemalteca, que también la damos. Cuando llegué en agosto del 2024, esos tres documentos eran la mayor parte de documentación consular que el guatemalteco requería todos los días y que los solicitaban en este consulado todos los días. Atendíamos entre 250 y 300 personas diariamente. Luego, a partir del 4 de noviembre, fecha en que fueron las elecciones en Estados Unidos y los siguientes meses, hemos visto que esa cantidad de guatemaltecos que viene a solicitar sus documentos de identificación ha disminuido. Sin embargo, áreas como registro civil, doble nacionalidad de hijos de guatemaltecos, se incrementó exponencialmente. Pasamos de unos 75 registros de nacimiento al mes a 500 en un solo mes, Entonces, fue realmente una diferencia muy grande.
¿Cómo canalizan las visitas a los centros de detención? Porque debe de haber muchos connacionales que están en peligro de deportación, otros que se quieren auto deportar. ¿Cómo ustedes ayudan a sus compatriotas en esta situación migratoria?
Una de las estrategias que implementó el gobierno de Guatemala es que a todos los consulados les puso un abogado de orientación migratoria. Esto no quiere decir que el abogado deba llevar el caso de cada uno de ellos para defender su situación migratoria ante un juez de migración, sino que lo que hace es tener conversaciones con ellos, hacer un análisis del caso y, en el caso particular de los centros de detención, nosotros cuando vamos a las visitas, recopilamos información de la situación migratoria de guatemaltecos, es decir, si lo detuvieron, cuál fue la causa, si tiene una solicitud de asilo en curso, o si tiene una apelación a una decisión de deportación que en su momento un juez de migración se la otorgó, y el abogado nos hace un análisis.
También, se promueven foros informativos presenciales y virtuales para dar a conocer, los derechos que tienen las personas migrantes en Estados Unidos, a que, si un agente de migración llega a su casa o a su lugar de trabajo y quiere entrar sin una orden de deportación, él no estás obligado a abrirle la puerta y dejarlo entrar. Tampoco está obligado a proporcionarles datos, que ellos estén solicitando. Tiene derecho a estar realmente callado, hasta que un abogado de migración pueda asistirlo. Entonces, todas esas informaciones, se le proporciona a la población guatemalteca. Además, dentro de los centros de detención, las visitas que hacemos, también tienen el propósito de velar porque sus derechos adentro se respeten, es decir, que tengan una alimentación adecuada, y que, si tienen un padecimiento de salud, sean atendidos oportunamente.
¿Qué papel juega el gobierno consular y las ONG para ayudar a estas personas que viven de manera irregular en este país?
En el tema migratorio, algunas ONG han apoyado con abogados pro bono, que pueden llevar su caso de manera gratuita.
En el tema de salud, también las ONG brindan servicios de a la comunidad. Nosotros hemos participado en algunas ferias de salud, En Yonkers, estuvimos hace un tiempo atrás. Era una feria de salud con información contra el cáncer. Invitaron al consulado para proporcionar información sobre los servicios que nosotros brindamos y esto lo hizo Caridades Católicas, que es una ONG, entonces ese es el papel que desarrollamos con ellas. Todo lo que sea servicios de manera gratuita para la comunidad guatemalteca, nosotros estamos abiertos a participar. Esa sería la vinculación con las organizaciones.
Algunas de ellas también nos han apoyado con albergues para personas necesitadas. Esto porque también hay una realidad que no es precisamente por un tema de detención migratoria, sino que hay personas que se quedan en una situación de calle y que no tienen recursos económicos. A ellos, les brindamos asistencia, protección y lo hacemos también con el acompañamiento de estas organizaciones
¿Tiene horarios más extensos el consulado a raíz de toda esta situación migratoria?
Nuestro horario es de lunes a viernes de 8 de la mañana a 3 de la tarde. Es decir, a las personas que se presentan al consulado en ese horario les atendemos para un pasaporte, para una identificación guatemalteca. Con el horario extendido para la asistencia y protección consular sí tenemos un teléfono de emergencia que funciona las 24 horas de lunes a domingo. Incluso, hemos recibido llamadas en donde el ICE está tocando la puerta de la casa del guatemalteco y no saben qué hacer.
¿Tiene estadísticas de la cantidad de desempleados guatemaltecos, a raíz de que no están legalizados en este país?
Yo lo que creo es que hay mucho temor de la población guatemalteca de no asistir a su empleo. Algunos no asisten a los lugares de trabajo, y es ahí donde se genera esa deserción del desempleo. La misma dinámica de las detenciones. Hace dos semanas tuvimos conocimiento de una detención en una bodega de Amazon, en Edison, en New Jersey. Entonces, las personas están atemorizadas y dejan de ir a sus lugares de trabajo y eso genera que se queden sin empleo. Es realmente lamentable porque, como decíamos hace un instante, también hay información que no es oficial y que genera en algún momento mucho más caos para la comunidad migrante.
Una pregunta muy importante Cónsul, cuando estos connacionales llegan a Guatemala, ¿Cómo trabaja el gobierno, tanto en el aspecto psicológico como en la ayuda para poder reencontrarse de nuevo en su país?
Sí, nosotros en el mes de diciembre todos los cónsules de México y Guatemala fuimos a un taller, en donde se inició la elaboración de una estrategia, denominado Plan Retorno al Hogar. En el pilar 1, le corresponde al Ministerio de Relaciones Exteriores a través de sus consulados en Estados Unidos, realizar diferentes acciones.
Se lanzó una campaña informativa denominada Guatemala Cerca De Ti, donde se habla de los derechos de las personas migrantes, donde se promueve la importancia de que los hijos de los guatemaltecos cuenten con la nacionalidad, porque en una eventual separación de familias, el gobierno de Guatemala puede acompañar a los niños a retornar y hacer una reunificación en Guatemala. Esas son las acciones concretas que permiten el debido proceso y sus derechos en Estados Unidos y que ante una detención se deben cumplir. Esa es la primera fase. La segunda fase ya es cuando el guatemalteco retorna a Guatemala.
En Guatemala tenemos un centro de retornados, que son las personas que van en un avión colectivo pagados por el gobierno de Estados Unidos. Se hace un registro en Guatemala de su retorno, y en esa misma instalación del centro de retornados hay instituciones de gobierno de Guatemala. Una de ellas es el registro nacional de las personas, y es lo que usted mencionaba.
Hay guatemaltecos que llevan muchos años de estar acá en este país y que no tienen un documento de identificación nacional porque no lo necesitaban en Estados Unidos. Sin ese documento, no pueden abrir una cuenta, no pueden tener acceso a poder tener un empleo, porque lo primero que le piden, es un documento nacional de identificación, porque está en su territorio, está en Guatemala. Entonces, ahí se le hace ese proceso para que el guatemalteco lo pueda obtener a la mayor brevedad posible, y también el Consejo Nacional de Atención al Migrante, que es CONAMIGUA, tiene personas con apoyo psicosocial o psicológico. Si son familias que van con niños menores, también hay un área lúdica ahí en donde puedan estar y posteriormente se hace un registro. A esas gestiones que tienen que hacer con instituciones nacionales, se les traslada a otro centro de asistencia a retornados, le llamamos CAR, que queda en zona 1, y ahí hay una gama de instituciones guatemaltecas tanto públicas como privadas que están ofreciendo trabajo para las personas retornadas como primera instancia, hay muchos connacionales acá que por la labor que hacían en Estados Unidos aprendieron un oficio pero no lo tienen acreditado en Guatemala, es decir, no tienen eso que les respalde que sí efectivamente saben inglés por ejemplo, un certificado que saben de algún sector en específico, y hay un instituto de capacitación, que está haciendo certificaciones de aquellos oficios que las personas retornadas saben y que pueden acreditar después de una evaluación y que eso les puede servir como una credencial para buscar un empleo.
¿Cuál es la situación de los niños no retornados y que sus padres son deportados? ¿Como afecta la separación de familia? Háblenos de eso.
Eso realmente es una situación bastante dolorosa de ver a una separación de familia. Nos ha tocado en un móvil ver que llegan los niños acompañados de una persona que los está asistiendo que no es su familia y que los dos papás fueron detenidos.
Y el tema es que no tenían los documentos de identificación. Para poder sacar un documento guatemalteco, un menor de edad tiene que estar junto a sus dos padres y si no está uno de los dos, una carta de autorización. Logramos que el papá pudiera firmar la carta de autorización durante una visita al centro de detención, le llevamos la carta, lo firmó y la mamá tuvo que ir a nuestro consulado más cercano al centro de detención para poder firmar y entonces nos regresan y ya con eso le pudimos dar el pasaporte y esta organización que estaba ayudando a los menores los acompañó hasta Guatemala. Ese fue uno de tantos casos que hemos apoyado.
Cuando no son guatemaltecos el poder es indispensable porque la persona que tenga la guarda y custodia puede tener un pasaporte para viajar hacia Guatemala o puede llevarlo al médico, o puede llevarlo a la escuela a inscribirlo, pero cuando no hay esa guardia y custodia, a través de un poder que le dejen los padres se vuelve bastante complicado. Y con el otro tema que usted mencionaba, que son los niños no acompañados que llegaron a Estados Unidos, buscando una nueva oportunidad que llevan un proceso de reunificación, si hay, nosotros los tenemos identificados en los albergues, los hemos visitado con una frecuencia adecuada, pero ellos llevan un proceso que tienen que tener el patrocinador para poder permanecer en Estados Unidos. Hasta el día de hoy, realmente los documentos de viaje han sido muy pocos los que nos han solicitado las autoridades de Estados Unidos, pero sí, de acuerdo a las noticias que salen en medios, sí está esa intención de que puedan regresar a Guatemala.
¿Cuál es la población de guatemaltecos en el área triestatal?
No es un número exacto, pero más o menos nosotros tenemos contabilizado, unos 300 mil guatemaltecos. En todo Estados Unidos llegamos a 3 millones, entonces en esta área triestatal, como usted lo menciona, sí son 300 mil guatemaltecos los que están aquí.
¿Tiene alguna pregunta que yo no le haya hecho? ¿Algo que quiera agregar usted a esta entrevista?
Si, hacerle un llamado a la población. Una, que se enteren por fuentes oficiales, dos, digamos que puedan participar en estos foros informativos ya que realmente es importante que ellos conozcan sus derechos, conozcan los procedimientos que deben cumplir en Estados Unidos ante un eventual retorno, en especial, si tienen familias y si tienen hijos nacidos en Estados Unidos, cuyos documentos los tengan en orden. Los poderes, no sólo para la Guardia y Custodia, sino para sus bienes, porque también los regresan a Guatemala, dejan carros comprados aquí, dejan su vida, porque realmente pasaron mucho tiempo en Estados Unidos. ¿Qué van a hacer sus bienes en Estados Unidos? ¿Quién los va a poder vender o los va a poder enviar a Guatemala sin un poder? Es muy complicado.
Ese es el llamado que le haría yo a la población guatemalteca. Y, lo otro, es que con la normalidad puedan estar, que sigan su vida normal, o sea, que no tengan ese temor. Por supuesto, no podemos negar que hay detenciones, porque sí las hay. Nosotros realmente lo vemos en los centros de detención, lo vemos en los números que hay en las detenciones que nos notifican, y ellos no pueden pasar todo el tiempo con esa angustia, sin asistir a los trabajos, sin asistir a las escuelas, tomando sus precauciones y una de esas es que sus documentos estén en orden, es decir, no un pasaporte, sino que piensen en sus bienes, piensen en su familia que está aquí, que se puedan preparar, pues puede ser que no haya un retorno hacia Guatemala, pero si lo hay, que se tenga un plan de contingencia en el que tengan todo preparado.
Cónsul ¿El Consulado General de Guatemala cuenta con servicio de cedulación permanente?
Sí. Contamos con los servicios para proveer de documentación que el guatemalteco necesite. De hecho, acá en Estados Unidos tenemos los tres documentos, el pasaporte, que es el documento internacional, que es reconocido por excelencia, el documento de identificación nacional, que para nosotros se llama DPI, y la tarjeta de identificación consular. Los tres los provee este consulado, a excepción, del pasaporte, porque ese sí lo entregamos en el mismo día, los otros documentos son enviados a la dirección que el guatemalteco nos proporciona, pero en el caso de pasaportes, el guatemalteco viene aquí y se le entrega en el mismo día.
Bueno, no todo es tristeza, vamos a celebrar las fiestas patrias ya de hecho empezamos este mes con la herencia centroamericana. Un saludo para la comunidad guatemalteca en el exterior del cónsul general Víctor Ramírez.
Muchísimas gracias. La identidad la debemos tener a pesar de las circunstancias, y creo que una forma de expresar y recordar la independencia de nuestros países, y no solo en Guatemala, sino en toda Centroamérica.
Creo que Centroamérica debería estar más unida de lo que está, porque somos países vecinos que compartimos mucha cultura e incluso creo que muchas familias también están con una relación familiar. Así que no solo para los guatemaltecos, sino para los países centroamericanos, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, que celebramos la independencia el 15 de septiembre, celebremos con ese fervor que nos caracteriza y que la independencia de cada uno de estos países, viva por siempre.
Gracias Cónsul, fue una entrevista muy provechosa, valió la pena, estaremos en contacto siempre.
Fotos Abel Fernando Elvir
