Norris, que había partido en el quinto lugar de la parrilla, se hizo con el control poco después del ecuador de la prueba y fue ampliando su liderazgo hasta imponerse por 7,6 segundos al neerlandés Verstappen, líder del Mundial.
«Ya era hora (…) Ha sido mucho tiempo esperando pero por fin lo conseguí», se felicitó Norris, que necesitó de 110 carreras para alcanzar este éxito.
El piloto de Bristol, de 24 años, acumulaba hasta ahora 15 podios pero ninguna victoria desde que en 2019 fue el cuarto piloto más joven en debutar en la Fórmula 1, con 19 años y 124 días. Su triunfo es también el primero de McLaren desde 2021 en Monza.
«Supongo que mucha gente dudó de mí. Cometí muchos errores en los últimos cinco años», reconoció Norris antes de enviar un mensaje a sus críticos en la conferencia de prensa.
«Me encanta ir a Instagram y ver todos los comentarios de la gente insultándome. Especialmente (el apodo de) ‘Lando NoWins», afirmó. «Probar que estaban equivocados me hará sonreír más hoy, se lo agradezco».
Por su parte Verstappen se conformó esta vez con la segunda plaza y el monegasco Charles Leclerc (Ferrari) completó el podio de Miami, sexta carrera de las 24 del calendario de Fórmula 1 de 2024.
«Uno gana, uno pierde… Te acostumbras a esto en las carreras», afirmó Verstappen antes de felicitar al ganador. «Estoy muy contento por Lando. Ha sido mucho tiempo pero no será la última (victoria). Lo mereció».
El español Carlos Sainz (Ferrari) llegó en cuarto lugar, pero al término de la carrera recibió una penalización de cinco segundos por provocar una colisión con el australiano Oscar Piastri, el otro piloto de McLaren.
Ese castigo llevó a que el mexicano Sergio Pérez (Red Bull) tomara la cuarta plaza de Sainz, que cayó al quinto escalón.
El español Fernando Alonso (Aston Martin) sólo pudo ascender de su decimoquinto lugar inicial hasta el noveno.
‘Checo’ Pérez se mantiene en el segundo lugar de la clasificación general con 101 puntos, a 33 de distancia de su compañero Verstappen.
Recital de McLaren
El Autódromo Internacional de Miami (Florida) vivió otra gran entrada de público con la presencia de personalidades del deporte como Zinedine Zidane y Travis Kelce, figura de los Chiefs de la NFL y pareja de la cantante Taylor Swift, o de la política, como el expresidente estadounidense Donald Trump, que visitó el garaje de McLaren.
«Se acercó a felicitarme y me dijo que era mi amuleto de la suerte», dijo Norris sobre su encuentro con el candidato republicano. «Siempre que tienes a alguien así, debe ser un honor que se acerquen a ti, que saquen tiempo de su vida, que te presenten sus respetos por lo que has hecho».
Tras conservar su primer lugar en la salida, todo apuntaba a que Miami viviría una tercera victoria consecutiva de Verstappen, que se había impuesto en el esprint del sábado.
El vigente campeón domina con puño de hierro la temporada sumando cuatro victorias y, hasta el domingo, sólo había cedido una ante Carlos Sainz.
Mientras Verstappen contenía a Leclerc, ‘Checo’ Pérez se pasó de frenada en la curva en un intento de adelantar a Sainz.
Piastri aprovechó la agresiva apuesta de ‘Checo’ para auparse desde el sexto hasta el tercer lugar y terminó de arruinar la estrategia de los Ferraris al rebasar a Leclerc y colocarse como primer perseguidor de Verstappen.
Con el ingreso del neerlandés en boxes, Piastri se puso en cabeza de la prueba en la vuelta 24. Poco después fue el australiano el que paró y permitió que Norris conservara la cabeza gracias a otra salida del auto de seguridad por un golpe del danés Kevin Magnussen que envió al estadounidense Logan Sargeant contra el muro.
Desde el segundo lugar, Verstappen se lanzó a la caza de Norris pero fue el británico, con neumáticos más nuevos, el que fue aumentando su ventaja.
A falta de 20 vueltas, el británico ya superaba al vigente campeón en 2 segundos y después fue sacando aún más terreno al tricampeón de Fórmula 1, que se quejaba por la radio del rendimiento de su Red Bull.
«Ellos tenían más ritmo, Lando estaba volando. Fue increíblemente difícil para nosotros, pero quedar segundo en los días malos no está mal», se resignó ‘Mad Max’.
