Una noche inédita en la Champions, con hasta 18 partidos simultáneos y un sinfín de combinaciones posibles que convertían cualquier cábala en un auténtico rompecabezas matemático, dejó tras casi dos horas de emociones fuertes un panorama a priori previsible, sin víctimas ilustres a las primeras de cambio a pesar de los apuros del poderoso Manchester City, salvado por una dramática remontada frente al Brujas.
A grandes rasgos, el Barça acabó como el español con mejor nota, con un empate ante el Atalanta y un gran segundo puesto que le concede la resolución de cada eliminatoria en su terreno y aleja al temible Liverpool, primero, hasta la final de Múnich. Sobresaliente azulgrana y notable muy alto para el Atlético, capaz de asegurar el billete directo a octavos de final con una contundente goleada al Salzburgo que le reportó la quinta plaza, por encima del Leverkusen y de los sorprendentes Lille y Aston Villa, que completan el ‘top 8’.
No llegó a tiempo de cumplir ese objetivo el Real Madrid, que reaccionó tarde y a pesar de acumular en Brest su tercera victoria consecutiva, no contó con la improbable carambola a varias bandas que necesitaba y por tanto pagará sus tres tropiezos en las cinco primeras jornadas con el peligroso paso por el ‘playoff’ previo a octavos de febrero, donde aparece la gran amenaza del City y la opción del más amable Celtic.
Más allá de los tres representantes de la Liga vivos, pues el Girona se despidió con una nueva derrota frente al Arsenal de Arteta, tercero por delante del Inter, lo más llamativo de la velada más emocionante que se recuerda pasó por Manchester y Stuttgart, donde el City y el PSG, dos gigantes, estaban bajo la espada de Damocles de la eliminación prematura. El conjunto de Guardiola necesitaba la victoria ante el Brujas en el Etihad y su noche tornó en pesadilla al borde del descanso, con el 0-1 del conjunto belga. Kovacic, el autogol de Ordóñez y el ex del Girona Savinho resolvieron la encrucijada del campeón inglés, vivo de milagro pero al fin y al cabo en la fase eliminatoria.
Por contra, al PSG de Luis Enrique le valía el empate, como a su rival, el Stuttgart, lo que de partida propiciaba el pacto de no agresión. Sin embargo, el campeón francés renunció a cualquier acuerdo seguro y cimentó una goleada liderada por Dembélé para despejar cualquier duda.
