Arturo Alejandro Muñoz
Manoel dos Santos, ‘Garrincha’… le vi en varios partidos de fútbol en Sao Paulo, en Río, en Montevideo y en Santiago de Chile. Un verdadero ‘monstruo’ del fútbol… un ‘dios’ de la punta derecha en cualquier delantera.
Este viejo articulista lo lleva en el alma y en el corazón junto a otros grandes sudamericanos, como Pelé, Diego, Cafú, Sócrates, Ronaldo Fenómeno, Ronaldinho, Lionel, Caszely, Elías, Cubillas, Etcheverry, Valderrama, Cafú, Rivelino, Francescoli, Suárez, Cavani, Aguinaga, Valencia, Rondón, Arturo, Alexis, Lautaro… ¡¡Ay, Dios santo, ¡¡cuánta calidad futbolística en estas líneas!
Pero, Garrincha merece un lugar especial, muy especial y destacado. Vea usted…pase y lea por favor.
El 20 de enero de 1983, en Magé, Brasil, moría un hombre que, a pesar de ser débil mental, tener la columna vertebral torcida, tener una pierna más corta que la otra y tener los pies chuecos, fue uno de los mejores jugadores de fútbol de la Historia.
Nació el 28 de octubre de 1933, en Magé, un barrio periférico de Río de Janeiro con el nombre de Manuel Francisco dos Santos. De chico sufrió Poliomielitis que obligó a efectuarle varias operaciones. Sin embargo, tuvo algunas secuelas, quedó “Genu valgo” deformidad que implica no poder juntar los talones. Sus pies no estaban paralelos, estaban girados hacia adentro 80º.
En la adolescencia se le acentuó una diferencia en el desarrollo del largo de sus piernas, tenía una con 6 cm más larga que la otra.
Todas estas deformidades repercutieron en su columna, que se torció inexorablemente. Pese a ello corría como el viento. Sus hermanos lo bautizaron “Garrincha”, nombre de un pájaro veloz, feo y torpe del Mato Grosso.
Comenzó a trabajar de muy joven en una empresa textil, pese a ser adicto al tabaco desde los 10 años. Pese a sus evidentes deformidades físicas se inscribió para el equipo de fútbol de la fábrica del lugar.
En un partido lo vieron directivos del “Botafogo” y lo contrataron. Con ese club obtuvo tres campeonatos brasileños. El técnico de la selección de Brasil, el inigualable Vicente Feola, quería contar con “Garrincha” en el ‘scratch’, y lo convocó para un examen psicofísico.
Era tal la desorientación mental que cuando finalizó una charla técnica de Feola, Garrincha le preguntó, “¿usted ya habló con el técnico rival para que nos deje hacer todo eso?”.
El puntaje mínimo para ingresar al seleccionado era de 140 puntos. Garrincha sólo obtuvo 38. El profesor Joao de Carvalahaes, preparador físico y asistente del DT, consideraba que Garrincha era «un débil mental no apto para desenvolverse en un juego colectivo». Sin embargo, Feola se atrevió y lo llevó al Mundial de Suecia 1958…allí logró el histórico Campeonato del Mundo.
Está de más decir que, años después, también ganaron la Copa del Mundo de Chile ’62, donde Garrincha brilló tan fuerte como la estrella Sirio en el cielo nocturno.
En 1967 Garrincha fue transferido al Corinthians; luego pasaría por Junior de Barranquilla, Flamengo, Red Star París y en Olaria (Brasil).
Integró la mejor delantera de la historia junto a Vavá, Pelé, Zagallo y Didí, Tiene el récord de no haber perdido un solo partido cuando jugó junto a Pelé.
Disfrutó de varias esposas y amantes con las que tuvo 14 hijos, envejeció en la más absoluta miseria, adicto al tabaco y al alcohol, murió a los 49 años el 20 de enero de 1983.
Su velatorio se efectuó en un repleto Estadio Maracaná, y su féretro fue cubierto con una bandera del Botafogo, su club de siempre, su amor, su vida, su razón de vivir.
Yo le vi en el Mundial de Chile ’62 convertirle dos goles a la magnífica ‘roja’ chilena en esa semifinal, donde demostró por qué era el ‘monstruo’ que la prensa brasileña aseguraba que era.
No tengo palabras para descifrar esa magia suya con la que barrió y humilló –en la cancha- a soberbios ingleses, suecos, alemanes, franceses, españoles, italianos, ingleses, rusos, argentinos, uruguayos…
Tampoco puedo olvidar cuando el año 1964 dijo: <<si el chileno Honorino ‘Nino’ Landa estuviera junto a mí en Botafogo, sería el mejor ‘9’ del mundo>>
