El Papa León XIV materializó su primer viaje apostólico internacional a İznik, antiguo Nicea, Turquía, una visita cargada de profundo simbolismo espiritual y ecuménico con el que el Papa patentizó una señal por la unidad de la Iglesia cristiana.
En un gesto significativo León XIV hizo propia la ocasión para publicar la carta apostólica In Unitate Fidei («En unidad de fe») para rendir homenaje al 1700º aniversario del Concilio de Nicea, hito decisivo para la confesión de la fe cristiana. En ella, recuerda que el Concilio de Nicea proclamó la fe en Jesucristo, Hijo de Dios, «corazón de la fe cristiana».
El Concilio Ecuménico de Nicea se celebró en la ciudad de Nicea en el año 325 d.C., convocado por el emperador Constantino I (272-337) con el objetivo de frenar las divisiones que amenazaban la estabilidad del Imperio romano y la unidad de la fe. El encuentro se realizó entre el 20 de mayo y el 25 de julio de 325, y contó con la participación de los obispos de todas las provincias del Imperio romano, desde Occidente hasta Oriente.
Dicho de otro modo, en Nicea, se reunieron por primera vez los obispos de toda la Iglesia para decidir juntos sobre cuestiones relevantes de carácter dogmático. Esto creó un modelo que serviría de referencia para futuras decisiones importantes y ayudó a que toda la Iglesia tuviera normas comunes, como, por ejemplo, el Credo.
En la historia de la Iglesia católica, el emperador Constantino tuvo un papel relevante al haber conseguido reunificar el Imperio romano, hasta ese momento dividido en diferentes facciones. En el año 313, promulgó el Edicto de Milán que garantizaba la libertad de culto y ponía fin a la persecución de los cristianos.
Para el emperador, una Iglesia unida servía como apoyo político y social de su proyecto imperial, y para reforzar esta unidad convocó el concilio. Sabemos que Constantino presidió la apertura, pero no intervino en las discusiones sobre el contenido teológico, ya que no tenía formación para ello.
Uno de los puntos más controversiales en la agenda del concilio fue la lucha contra el arrianismo, una doctrina difundida por el presbítero Arrio que negaba la divinidad de Jesucristo. Para los arrianos, Jesús no era lo mismo que Dios, sino una criatura creada por él y, por lo tanto, inferior. Esta teoría desmontaba la doctrina de la salvación: si Cristo no es Dios, no puede salvar.
Este debate había enfrentado diferentes facciones y amenazaba con fracturar la Iglesia y dividir el Imperio. De hecho, la crisis arriana se extendió rápidamente porque era teológicamente simple y políticamente útil en algunos sectores. Para poner fin a la polémica, en Nicea se proclama que Cristo es “Dios verdadero de Dios verdadero, engendrado, no creado”.
Para fortalecer la idea de la divinidad de Cristo, en Nicea se formuló también el llamado Credo niceno, base del actual Credo que recitan católicos, ortodoxos y muchas comunidades protestantes, y que adoptó su forma definitiva en el Concilio de Constantinopla, en el año 381, con la definición de la divinidad del Espíritu Santo.
Otro de los grandes temas del concilio consistió en fijar una fecha común para la celebración de la Pascua. Hasta ese momento, las diferentes comunidades cristianas se basaban en cálculos diferentes para fijar una fecha. Pero en el año 325, el concilio acordó que la Pascua se celebraría el domingo después de la primera luna llena tras el equinoccio de primavera.
La herencia del concilio sigue vigente de múltiples maneras en la vida de la Iglesia contemporánea. El establecimiento de la creencia en un solo Dios verdadero, que existe en tres personas: el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo.
Así se sentaron las bases para la doctrina de la Trinidad y se estableció que las tres personas eran consustanciales, es decir, de la misma sustancia divina. El concilio rechazó las enseñanzas arrianas y afirmó que Jesucristo era de la misma sustancia que el Padre y divino como él. Así, el concilio confirmó la creencia en la plena deidad de Jesús y su igualdad con Dios.
Nicea inauguró una praxis de autoridad doctrinal colegiada que perdura en la Iglesia. Estableció que, ante controversias graves, la Iglesia recurre a la autoridad de los concilios ecuménicos como instancia máxima de discernimiento, siempre en unión con el Papa. Esta estructura ha continuado por 21 concilios ecuménicos hasta Vaticano II (1962-1965). Cada concilio se entiende en continuidad con Nicea en cuanto al ejercicio del magisterio infalible de la Iglesia.
El primer viaje apostólico del Papa León XIV, a Turquía, sigue las huellas de sus predecesores. Pablo VI en 1967, Juan Pablo II en 1979, Benedicto XVI en 2006 y Francisco en 2014.
